De waterstoftransitie vraagt om technologie en om mensen die met kennis, lef en samenwerken. Precies daar zetten hogescholen HAN en Saxion vol op in. Verspreid door Oost-Nederland creëren zij zogeheten learning communities: plekken waar studenten, lectoren, overheden en ondernemers samenwerken aan echte vraagstukken rond waterstof. Zoals in de proefopstelling op de H2Hub Twente, waar waterzuivering en waterstofproductie hand in hand gaan. Want de toekomst van waterstof begint bij leren én doen.‘Wij zijn ervan overtuigd dat waterstof thuishoort in de energietransitie. Als brandstof voor bijvoorbeeld zwaar verkeer, maar ook als bouwsteen voor andere stoffen, zoals de brandstof groene methanol’, zegt Benno Aalderink (associate lector waterstoftechnologie Saxion Hogeschool). ‘Met praktijkgericht onderzoek bouwen wij een brug tussen universitaire ontwikkeling en de beroepspraktijk’, beschrijft&nbsp;Carolien Kattenbelt (associate lector Balanced Energy Systems HAN&nbsp;University of Applied Sciences)&nbsp;de rol van Saxion en HAN. Voor het ontwikkelen en aanjagen van ‘learning labs’, oftewel practicumlocaties in het oosten van het land, deden HAN en Saxion samen een GroenvermogenNL-aanvraag, genaamd H2LIFE. Dat sluit aan bij de doelen van het H2eart-consortium, een groep bedrijven en instellingen in Oost-Nederland en een deel van Duitsland dat streeft naar een regionaal waterstofnetwerk én bijbehorend ecosysteem. Leren, innoveren en ondernemen met waterstof Eén van de speerpunten van de gezamenlijke inzet van Benno en Carolien is human capital. ‘Voor een groene waterstofeconomie is het belangrijk om te leren, innoveren en ondernemen. Wij vragen het bedrijfsleven: ‘wat moet het onderwijs doen om bedrijven op gang te helpen?’’, zegt Benno. ‘Het resultaat daarvan is dat we niet alleen studenten opleiden, maar ook professionals bijscholen. En we experimenteren met nieuwe vormen van opleiden. Bijvoorbeeld door practicumopstellingen in de regio in te richten, waar studenten, lectoren en professionals samen aan échte uitdagingen werken.’ Waterstof van afvalwaterEén van die practicumlocaties is de H2Hub Twente in Almelo (zie afbeelding hierboven). De inzet is om daar waterstof te maken van afvalwater en vervolgens met de zuurstof die daarbij vrijkomt water te zuiveren. Twee vliegen in één klap dus. ‘Uitdagingen in het oosten van ons land zijn onder meer netcongestie en periodes van droogte. Inzet van waterstof kan het elektriciteitsnet ontlasten. Maar, waterstofproductie vraagt wel veel (drink)water. En dat strookt niet met de toenemende uitdagingen rondom droogte. Als we nou elektrolyse kunnen doen met afvalwater, zijn we een hele stap verder. Én de zuurstof die vrijkomt bij elektrolyse kunnen we vervolgens gebruiken voor waterzuivering’, legt Benno uit. ‘In Almelo zit een waterzuivering en daarnaast ligt de H2Hub Twente, waar een elektrolyseopstelling gerealiseerd wordt. Het doel is om daar vanaf januari 2026 te ontdekken welke ‘hindernissen’ we tegenkomen en hoe we die kunnen wegnemen.’&nbsp; &nbsp;H2EART versterkt grensoverstijgend ecosysteem&nbsp; De communities die zich vormen rondom initiatieven zoals H2Hub Twente, zijn onderdeel van het waterstofecosysteem in het oosten van het land én over de grens in Duitsland. ‘Het project H2eart versterkt dat ecosysteem verder’, voorspelt Carolien. ‘Ook helpt H2eart de banden tussen Oost-Nederland en Duitsland verder aan te halen’, zegt Benno. ‘Saxion ligt dichtbij de Duitse grens. We werken al samen met de Fachhochschule Münster. En zo zijn er nog vele Duitse partijen waarmee we het ecosysteem kunnen uitbreiden.’&nbsp;

Hogescholen HAN en Saxion versnellen samen de waterstoftransitie in de regio